Un esprit de partage …
En août 1964, Jean VANIER, propose à deux hommes avec un handicap mental, de vivre avec lui dans une vieille maison de Trosly-Breuil, un petit village au Nord-Ouest de Paris. S’inspirant de l’arche de Noé, il nomme la maison "L’Arche", et y accueille aussi les "assistants-éducateurs" qui viendront vivre et travailler avec des personnes avec un handicap mental.
… qui s’est étendu à travers le monde …
Depuis, "L’Arche" s’est développée pour devenir la Fédération Internationale des Communautés de "L’Arche", qui compte aujourd’hui plus de 100 communautés réparties sur les 5 continents, dans quelque 30 pays.
… jusque chez nous.
À Bruxelles, en 1971, le Père André ROBERTI, s.j. ouvre "Le Toit", un lieu d’accueil, de rencontre et de partage, ouvert à tous : personnes avec un handicap, étrangers, personnes âgées… Deux ans plus tard, suite à sa rencontre avec Jean VANIER, l‘a.s.b.l. "L’Arche en Belgique"– De Ark in België" est fondée. L’année suivante voit la création de "Madona", à ANTWERPEN. Aujourd’hui, la Belgique compte 6 Communautés, avec 14 foyers et 6 ateliers, qui accueillent plus de 120 personnes avec un handicap.